２年ぶりのハーフマラソン＠昭和記念公園
15日（土）2年ぶりに昭和記念公園で行われたハーフマラソンの大会に出場した。去年はコロナのため大会が中止になったが、今年は開催された。2年前は雪が吹雪く中での開催で忘れられない大会だった。
前回は83分28秒で40代2位。80分を切れば40歳代優勝の可能性があるので、エントリー時にはそれを目標にしていた。しかし、年末から脚の故障が続き、練習不足。80分切りの夢は共にフルマラソン3時間切りを目指している、友であり、ライバルでもあるTakanoriさんに託し、私は85分切り（4’00/km）と目標を定めた。
アップをしてスタート地点に集合するとゲストランナーの吉田香織選手が目の前に！ 話しかけるととてもフレンドリーで今回はキロ4分で走る予定とのこと！ 私の設定と同じではないか😆 トップアスリートの選手と一緒に走れるなんて夢のようだ。
吉田選手が当日のブログを更新されています！
キロ4分でといいながらスタートするとアドレナリン効果で3’45/kmペース。香織さんから「ちょっと速いね」と声をかけられたけど、80分切りを狙うTakanoriさんは「このまま行きます」とペースを落とす気配はなし。
わたしも思ったより身体が動いたので様子見も兼ねてあえて落とさずTakanoriさんと一緒に走る。ただ3kmくらいでこのままいったらきつくなりそうだと感じたので、ペースを落とす。練習を積んできたTakanoriさんはさらにペースを上げてグイグイ進んでいく！
私は3’55/kmをイメージしながら走る。途中から東海大学の選手の集団に合流。話かけると故障明けのリハビリ組で4’00/kmをちょっと切るくらいの設定とのこと。集団に入れてもらい走る。学生たちは話しながらジョグしている感じの中、40代オヤジランナーは心拍170オーバーの悶絶ランニング！
7km地点くらいかな、4’00/kmで走ると言っていた吉田選手に抜かれる😆 3’40~45/ kmくらいに上げていたと思う。もう軽くて美しい走り！ 何とか着いていきたいと思ったけど、無理!!!
15kmくらいで苦しくなってきたが東海大の学生が「がんばって！」「いいペースですよ」と励ましてくれる。わたしの脳内では、私は完全に東海大学陸上部部員として箱根予選会を走っているのだ！
箱根出場がお前の走りにかかっている！ 絞り出せ！
でも、前半の2kmのツッコミが、後半3kmに響いた。学生たちの励ましにも応えられず、ズルズルと集団だから離れてしまう……。
ラスト3kmはきつかった。特に昭和記念公園はアップ・ダウンの連続。登りで脚が止まる……。心が折れそうになる。
しかし、最後ゴール300mで猛追してくる足音が！ イッパイイッパイなのに闘争本能なのか、何もそんなに自分をいじめなくてもいいのに「抜かれたくない」って瞬時に思ってしまう。
そう思ってしまうなら仕方がない。ここでこそ「脳内箱根駅伝」を発動するしかない！
ここで抜かれたら箱根出場が叶わない。シード落ちだ！
そうみずからに言い聞かせ、渾身のラストスパート！
久しぶりに血の味を口の中に感じながら、なとか追撃を抑え込んでゴール！
目標の85分どころか、なんとPBの82分54秒（グロス52分57秒）！！
Takanoriさんは目標の80分切りにあ23秒届きませんでしたが、40代3位！ 見事なPB更新 。二年前も一緒に走ったHondaさんも10分以上PBを更新する80分台。今回レースデビューのSyunjiさんは目標の2時間切りを見事に達成！
また今回はランニング用Twitterでつながった「ななさん」とも初めてリアルで出会うという不思議なつながり（詳しくはYouTubeを！）
そして、何より一緒に走ったOmichiさんがなんと一般女子総合3位の快挙！ 本当にすばらしい！！！
故障続きでちょっとテンションが落ちていましたが、みんなで走って最高に楽しかった！ オミクロン株の拡大で今後の大会がどうなるか、暗雲が立ち込めていますが、2月19日に出場するフルマラソン大会で今度こそサブ3を達成したい！
