細いけれど、強い糸を信じてーー中高生会の夜に

4月13日（日）の夜、教会で中高生会が行われた。
集まったのはこの春中学1年生になった5人を含め、15名の中高生たちだ。
礼拝堂で礼拝をし、礼拝後には聖書研究をし、食事をし、
近況報告をし、ゲームをして過ごす。

このうちの多くは、幼稚園のころから教会に通っている子どもたちである。
まだ小さな手を引いて親と一緒に来ていた姿を思い出すと、
こうして成長した姿を見守り続けることができるのは、
牧師としての働きの中でも、ひときわ深い喜びである。

学年も性格もばらばら。
部活も生活リズムもまちまち。
それでも、月に一度、こうして教会に集まり、
礼拝し、食べ、遊び、語るという“共通の時間”を持ち続けている。

以前、ある子が言った。
「学校ではあまり話さないけど、教会だとよく話す。不思議だよね」

派手な何かをするわけではない。
けれどそこには、ゆるやかなつながりがある。

一つひとつは細い糸かもしれない。
彼らは主日礼拝にはつながらない。
けれど私は願っている。
この細い糸が、主にあって強い糸となりますようにと。

信仰は押しつけるものではない。
でも、忘れられない祈りの風景は、
いつか人生のどこかで、ふいに灯りをともしてくれることがある。

笑って、食べて、ゲームをして、ふと祈る。
たいしたことをしていないように見える、その時間こそ、
主がとどまってくださっている時間であると、私は信じている。

結ばれていることは、目には見えにくい。
けれど、結ばれていると信じて、待ち続けることならできる。

この教会が、彼らにとって、
“ただいま”と言える場所であり続けるように。
そして、彼らが再び訪れるときには、
変わらぬ祈りとまなざしで迎えられるように。

それが、いま私に託されている幸いであり、祈りである。